El jueves, el gabinete de Taiwán propuso un gasto adicional en defensa para 2026 de 145,7 mil millones de NT$, o unos 4,6 mil millones de dólares, que incluye más de 40 000 drones de ataque costero, más de 600 drones de vigilancia y el primer lote de más de 100 pequeñas embarcaciones no tripuladas. Este nuevo paquete representa un intento concreto de destinar fondos a sistemas de producción local, después de que los legisladores aprobaran solo una parte de la solicitud especial de defensa más amplia presentada por el presidente Lai Ching-te a principios de este año.
La propuesta combina dos enfoques diferentes de disuasión. Uno es un interceptor de nivel medio relativamente costoso, diseñado para enfrentarse a misiles balísticos tácticos. El otro es la cantidad: miles de sistemas no tripulados más pequeños que podrían vigilar las costas, complicar un asalto anfibio y obligar a un atacante a gastar municiones escasas en numerosos objetivos. Ambos son importantes, pero ninguno es aún una capacidad operativa. La legislatura debe aprobar los fondos, los fabricantes deben entregar sistemas operables y las fuerzas armadas de Taiwán deben integrarlos en sus unidades, redes de comunicación y planes operativos.
Cómo cubrir un déficit presupuestario
El gabinete afirmó que la solicitud complementaria restablecería los artículos de producción nacional que quedaron excluidos cuando el Yuan Legislativo, controlado por la oposición, aprobó en mayo un gasto adicional en defensa de aproximadamente 25 mil millones de dólares. Esa medida anterior cubría las armas de origen estadounidense, pero no la gama completa que Taiwán buscaba. Por lo tanto, la nueva solicitud no se limita a ampliar una lista de compras ya existente, sino que modifica su composición al volver a incluir misiles y drones locales en el flujo de financiamiento para 2026.
Esa distinción también explica la urgencia en el lenguaje del gabinete. Los funcionarios afirmaron que no podía haber ninguna brecha en la defensa nacional y que la autosuficiencia no podía esperar. Sin embargo, la solicitud llega en medio de un proceso fiscal controvertido. El 27 de agosto, los legisladores rechazaron un plan gubernamental independiente de NT$210 mil millones para drones y aprobaron un marco rival de seis años por un total de NT$240 mil millones, con un límite general de NT$40 mil millones al año. La ley sobre drones ofrecía una mayor financiación total, pero imponía un ritmo anual más lento y una supervisión legislativa más estricta.
Por lo tanto, el desacuerdo no radica tanto en si Taiwán necesita sistemas no tripulados, sino en qué tan rápido debería adquirirlos y quién controla el orden de las adquisiciones. El ministro de Defensa, Wellington Koo, ha argumentado que un tope anual de 40 mil millones de NT$ estaría por debajo de los 42.1 mil millones de NT$ que su ministerio había previsto para drones solo en 2027. Los legisladores de la oposición sostienen que los presupuestos ordinarios permiten un mejor escrutinio. La solicitud suplementaria pone a prueba si esas posiciones pueden conciliarse sin otro retraso.
Una estrategia de defensa aérea en capas
El elemento convencional más importante mencionado es el sistema de defensa contra misiles balísticos tácticos de nivel medio conocido como Strong Bow. El Ministerio de Defensa de Taiwán lo ha descrito como una capa de defensa desarrollada localmente que se suma a los sistemas Tien Kung III de la isla y a los sistemas Patriot PAC-3 de fabricación estadounidense. Según la propuesta presupuestaria del ministerio, se espera que el programa Strong Bow en su conjunto cueste 36 mil millones de NT$ entre 2026 y 2032, y las primeras entregas a la Fuerza Aérea están programadas para 2028.
Strong Bow está diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos a altitudes de hasta unos 70 kilómetros. Eso no hace que la isla sea impenetrable. La defensa antimisiles es una competencia entre la cobertura de los sensores, las existencias de interceptores, la doctrina de combate y el volumen y la sofisticación de un ataque inminente. Una capa más alta puede crear otra oportunidad para interceptar una amenaza, pero también requiere una alerta temprana confiable, enlaces de comando y suficientes proyectiles para resistir la saturación. No se ha revelado el número de sistemas e interceptores incluidos en la solicitud suplementaria.
La decisión del gabinete refleja el esfuerzo de Taiwán por diversificarse más allá de las armas importadas. Lai ha vinculado repetidamente las adquisiciones extranjeras con la producción nacional, y en sus discursos presidenciales ha descrito las fuerzas asimétricas, las defensas contra drones y el desarrollo conjunto como prioridades interrelacionadas. La producción local puede acortar algunas cadenas de suministro y hacer que el reabastecimiento sea más ágil, pero no puede eliminar las limitaciones en materia de motores, sensores, componentes de comunicaciones o explosivos. Una partida presupuestaria debe interpretarse principalmente como demanda industrial; su valor militar dependerá de la calidad de la producción, los plazos de entrega y las pruebas operativas.
Misa sin ilusiones
La cantidad de drones es la señal más clara de un cambio hacia la ampliación de escala. Más de 600 drones de vigilancia y reconocimiento costeros podrían ampliar la cobertura de observación en torno a posibles rutas de aproximación. Más de 40,000 drones de ataque costeros podrían distribuir la capacidad de ataque entre muchas unidades pequeñas. El primer lote de al menos 100 embarcaciones no tripuladas agregaría otra capa de defensa cerca de los puertos y las zonas de desembarco. En conjunto, su objetivo es hacer que las aguas y el litoral alrededor de Taiwán sean más difíciles de cruzar y más fáciles de monitorear.
Las cifras por sí solas pueden llevar a conclusiones erróneas. Los drones pequeños varían mucho en cuanto a alcance, autonomía, resistencia a la guerra electrónica, carga útil y autonomía. Los sistemas que funcionan en pruebas pueden fallar cuando se bloquea la navegación, se interrumpen los enlaces de datos o las condiciones climáticas empeoran. Taiwán también debe capacitar a los operadores, almacenar baterías y repuestos, reforzar las plataformas de lanzamiento y conectar los sensores con los comandantes que pueden autorizar las acciones de combate. La meta de 210 000 drones propuesta en la legislación de agosto reflejaba una gran ambición, pero la solicitud suplementaria actual menciona un tramo más pequeño a corto plazo en lugar de afirmar que existe toda esa fuerza.
El entorno operativo no es teórico. El Ministerio de Defensa de Taiwán publica registros diarios de aeronaves y buques chinos en las cercanías de la isla; su último recuento registró una aeronave del Ejército Popular de Liberación, cinco buques de la Armada y otros tres buques oficiales en un período de 24 horas. Los recuentos diarios fluctúan, y un intervalo de calma no define la tendencia. No obstante, la actividad persistente exige que Taiwán distinga entre patrullas de rutina, señales coercitivas y preparativos que podrían preceder a un bloqueo o un ataque.
La lógica de la negación
El énfasis de Taiwán en los misiles móviles y los numerosos sistemas no tripulados responde a una estrategia de denegación: sobrevivir a un ataque inicial, preservar los sensores y las comunicaciones, e infligir suficientes pérdidas o generar suficiente incertidumbre como para impedir que un atacante logre un hecho consumado rápidamente. Un estudio detallado del CNAS describe cómo un gran número de sistemas autónomos relativamente económicos podría complicar una operación anfibia, especialmente cuando se combinan con minas, misiles antibuque y redes de mando resilientes.
Esa lógica concuerda con el énfasis declarado por Washington en disuadir a China y aumentar el reparto de cargas entre los aliados. La estrategia del Pentágono para 2026 deja claros esos objetivos. Pero el programa de Taiwán no es simplemente una respuesta a la presión de Estados Unidos. La isla se enfrenta a una geografía particular: tiempos de alerta cortos, profundidad estratégica limitada, infraestructura expuesta y una costa que hace que la detección temprana y la defensa dispersa sean inusualmente importantes.
Las alianzas tecnológicas pueden ayudar a cerrar brechas específicas. El principal instituto de investigación militar de Taiwán firmó anteriormente un acuerdo de software con Auterion para un software de drones probado en Ucrania. Sin embargo, el software es solo una capa. Los enjambres efectivos requieren actualizaciones seguras, una gobernanza de datos disciplinada y medidas de protección contra componentes comprometidos. También necesitan una doctrina que asigne misiones entre aeronaves de reconocimiento, drones de ataque de un solo uso y embarcaciones no tripuladas sin congestionar el espectro de radio ni duplicar objetivos.
La aprobación es la primera prueba
La solicitud complementaria se enfrenta ahora al mismo sistema político que reformuló el paquete de defensa anterior. El Partido Democrático Progresista de Lai no controla el poder legislativo, y los partidos de oposición pueden exigir un desglose de los costos, hitos de producción y derechos de auditoría. Esos controles pueden mejorar un programa apresurado, pero una revisión prolongada también puede desestabilizar a los proveedores que necesitan pedidos predecibles para ampliar sus fábricas y contratar trabajadores calificados. La pregunta práctica es si el escrutinio genera un mejor plan de adquisición sin que los plazos anuales se conviertan en una brecha de capacidad.
Al mismo tiempo, Taiwán propone por primera vez un presupuesto de defensa para 2027 superior a NT$1 billón. En su discurso del Día de las Fuerzas Armadas, Lai argumentó que una disuasión más fuerte protege la paz regional, mientras que Pekín acusó a su gobierno de provocar confrontaciones y malgastar el dinero público. La retórica refleja posiciones políticas incompatibles, pero no resuelve el problema de las adquisiciones: Taiwán debe convertir ese gasto en fuerzas capaces de sobrevivir más rápido de lo que evolucionan las amenazas potenciales.
La combinación propuesta tiene mayor trascendencia que su valor nominal en dólares, ya que abarca la interceptación, la detección y el ataque distribuido. Además, pone de manifiesto los límites de la presupuestación como medida de preparación. Los contratos, los aviones entregados, las tripulaciones capacitadas, las redes probadas y las unidades desplegables son etapas diferentes, y solo la última genera capacidad operativa. Las evaluaciones independientes del equilibrio entre ambos lados del Estrecho, incluido un análisis del CSIS, muestran por qué Taiwán no puede dar por sentado que un mayor financiamiento cierre automáticamente una brecha de capacidad que se está ampliando.
Si los legisladores aprueban la solicitud de 145.7 mil millones de NT$, la siguiente prueba vendrá de las fechas de adjudicación, los precios unitarios, las tasas de entrega y los ejercicios realistas bajo ataque electrónico. Esas medidas mostrarán si el programa está construyendo una red defensiva resiliente o acumulando cantidades impresionantes sin el sistema de apoyo necesario para utilizarlas. Por ahora, Taiwán ha definido la escala y la dirección de su respuesta: un escudo antimisiles más elevado, una fuerza de drones mucho más densa y una apuesta renovada por que la producción nacional pueda convertir la urgencia política en resistencia militar.
