La Comisión de Ética Legislativa de Illinois, de composición bipartidista, nombró al exfiscal federal David Risley inspector general legislativo interino, con lo que evitará que el puesto quede vacante cuando la renuncia de Michael McCuskey entre en vigor el 30 de septiembre.
Risley asumirá el cargo el 1 de octubre. El anuncio del nombramiento por parte de la comisión destacó sus más de 30 años de experiencia en investigaciones y procesos judiciales, incluido su trabajo como fiscal federal adjunto para el Distrito Central de Illinois. También se ha desempeñado como responsable de ética del Departamento de Transporte de Illinois, investigador y asesor jurídico en la oficina del inspector general, además de inspector general e investigador certificados.
El nombramiento interino se produce tras el escrutinio a la forma en que McCuskey manejó varias investigaciones, en particular una pesquisa sobre acoso sexual relacionada con el exrepresentante estatal Harry Benton. Capitol News Illinois informó que McCuskey presentó su renuncia después de que una cabildera involucrada en el caso Benton cuestionara la precisión y el profesionalismo de la investigación. La salida de McCuskey se hará efectiva a finales de septiembre.
La transición es inmediata en términos administrativos, pero temporal en cuanto al cargo. La comisión fijó el 31 de octubre como fecha límite para presentar solicitudes al puesto permanente de inspector general. Risley podría permanecer en el cargo durante el mandato actual, que termina el 30 de junio de 2028, si los legisladores no designan antes a un sucesor permanente, según la cobertura sobre la comisión.
Un nombramiento permanente requiere medidas adicionales a la selección interina de la comisión. Conforme a la ley de ética, la comisión recomienda a un candidato, pero la Asamblea General confirma el nombramiento mediante una resolución conjunta. Esa estructura otorga a los legisladores una función directa en la elección del funcionario que examina las presuntas conductas indebidas dentro del Poder Legislativo, una de las razones por las que la independencia de la oficina sigue siendo un asunto central en el actual debate sobre reformas.
La oficina investiga presuntas infracciones a la ley de ética de Illinois cometidas por miembros y empleados de la Asamblea General. La Ley de Ética para Funcionarios y Empleados Estatales establece el marco de funcionamiento de la Comisión de Ética Legislativa y del inspector general, incluidas sus funciones y procedimientos de investigación. Durante el cambio de liderazgo todavía se pueden presentar denuncias a través del portal de la Asamblea General para reportar conductas indebidas.
El nombramiento de Risley no resuelve el debate más amplio sobre las facultades del órgano supervisor. The Chicago Sun-Times informó que especialistas en ética han promovido cambios legales que permitan al inspector general emitir citaciones y publicar informes sin la aprobación de la comisión, integrada por ocho legisladores. La exinspectora general Carol Pope también describió la oficina como un «tigre de papel» cuando renunció en 2022.
El presidente de la comisión, Jeff Keicher, representante estatal republicano de Sycamore, dijo que el panel actuó con rapidez porque la confianza pública se había visto afectada. Por otra parte, el presidente demócrata de la Cámara de Representantes estatal, Emanuel “Chris” Welch, creó un grupo de trabajo para considerar cambios en la cultura laboral del Capitolio, mientras legisladores de ambos partidos han discutido posibles medidas de ética para el periodo de sesiones dedicado a examinar vetos. Hasta ahora no se ha promulgado ningún paquete específico de reformas.
Para los residentes y empleados estatales de Illinois, la consecuencia inmediata es la continuidad: las denuncias y las investigaciones pendientes tendrán un responsable designado a partir del 1 de octubre. Las preguntas a más largo plazo —quién recibirá el nombramiento permanente y si los legisladores ampliarán la independencia de la oficina— siguen abiertas.
